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Solución:
Mi experiencia personal es que la esponja (que usé fieltro) debe ser completamente empapado en alcohol. El metanol (más fácil de obtener que el etanol puro) parece dar los mejores resultados.
Con esa configuración pude ver la radiación emitida por varillas de soldadura toriadas (electrodos TiG) cuando se colocan dentro de la caja. Como Am-241, Th-232 es principalmente un emisor $ alpha $ y las partículas $ alpha $ no pueden penetrar el plástico de la caja. Incluso en el aire tienen un alcance muy corto. Entonces, cuando use la fuente de radiación de un detector de humo, colóquelo dentro de la cámara de niebla en un pequeño ‘pedestal’ para ver los rastros.
Dijiste que adjuntaste tu americio a la caja. Hasta donde yo sé, el americio es un emisor alfa, por lo que la caja debería bloquear las partículas alfa.
Intenta ponerlo dentro de la caja. Quizás esto ayude.
Si no funciona, con la muestra dentro de la cámara, puede estar bastante seguro de que algo anda mal con su configuración. Si funciona, es simplemente demasiado insensible a las partículas ligeras.
Imparto un taller de cámara de niebla en el CERN semanalmente, y durante el desarrollo de este taller se probaron varias configuraciones hasta que se encontró la forma (relativamente) más fácil de construir una.
Según el video que mostró, diría que su nube de alcohol no es lo suficientemente estable. Por lo que puedo estimar sin ver su configuración en vivo, creo que la razón de esto es su fuente de alcohol y la falta de homogeneidad de su cubierta de plástico.
Para la fuente de alcohol, una esponja no es la mejor opción. El fieltro es más eficaz para absorber una gran cantidad de alcohol y liberarlo de manera uniforme. Además, cuanto más puro sea el alcohol, mejor. Usamos isopropanol (que no debería ser demasiado difícil de encontrar en una farmacia, ya que se usa comúnmente para la limpieza y desinfección), pero el etanol también debería funcionar bien (pero trate de obtener al menos el 95%).
Para su funda de plástico; bueno, el plástico no conduce demasiado bien el calor, por lo que tampoco pasa el enfriamiento del hielo seco de manera eficiente (y lo que es más importante, el poco enfriamiento que se transfiere será muy heterogéneo; esto se ve claramente en su video). Puede seguir usando su caja de plástico (probablemente el vidrio sea mejor, aunque nosotros usamos plexiglás), pero no puede usar la cubierta de plástico. Intenta utilizar cualquier tipo de metal, lo más oscuro posible. Usamos una placa de aluminio anodizado negro como placa base, que tiene una ranura donde encaja la caja. Rellenamos la ranura con alcohol antes de colocar la caja, para que sea hermética. Este tipo de placa no será fácil de construir por ti mismo (especialmente la ranura), pero puedes usar, por ejemplo, una gran sartén negra (ya sabes, las cubiertas de teflón) y poner tu caja sobre ella. La ventaja adicional es que una sartén es, por definición, un muy buen conductor. Lo único que debe asegurarse es que esté sellado herméticamente a la caja de plástico; Haga esto colocando un poco de alcohol a lo largo de los bordes de la caja y trate de mantenerla en su lugar (si es necesario, incluso pegándola con cinta adhesiva).
También tenga en cuenta que la nube necesita unos minutos para formarse, pero de 10 a 15 minutos para ser lo suficientemente estable como para mostrar pistas.
Hay un práctico manual de cámara de niebla de bricolaje en el sitio de nuestro taller: http://scool.web.cern.ch/sites/scool.web.cern.ch/files/documents/SCoolLAB_CloudChamber_DIYManual_2016.pdf
Por cierto, si quieres usar una fuente $ alpha $ tienes que ponerla dentro su cámara de niebla, porque -como ya se mencionó en las otras respuestas- las partículas $ alpha $ pueden ser detenidas por una hoja de papel y, por lo tanto, no podrán penetrar su caja. Nunca usamos fuentes radiactivas, pero vemos muchas huellas de la radiación cósmica (principalmente muones) y algunas de la radiación natural de fondo. El aire contiene, por ejemplo, radón, que es una fuente $ alpha $ natural. En nuestras cámaras en la nube, esto representa más o menos 3 pistas de partículas $ alpha $ por minuto; en el tuyo, estimaría que esto es en promedio 1 cada 2 minutos (pero tenga en cuenta que la concentración de radón varía geográficamente, con el clima, y tiene algunos otros factores, por lo que podría ser mucho más o menos). Sin embargo, deberías poder ver muchos muones.
¡Buena suerte!
Ps: otra cosa es que el flash de un teléfono inteligente no es una fuente de luz ideal; está demasiado extendido y la temperatura del color se adapta a la piel humana, no a las huellas de la cámara de niebla. Una antorcha estándar debería funcionar mejor.
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