Solución:
Las respuestas existentes son buenas, pero quiero ofrecer una explicación más detallada de qué es el desenfoque radial y dónde se usa.
El desenfoque radial es un tipo particular de efecto de desenfoque que se origina en un solo punto dentro de una imagen y se desenfoca hacia afuera (o hacia adentro) desde (o hacia) el punto. La palabra ‘radial’ en sí misma significa en realidad “Dispuestos como rayos que irradian o convergen en un centro común”, lo que describe perfectamente cómo funciona el desenfoque radial.
En el contexto de los videojuegos, el desenfoque radial se utiliza para una variedad de propósitos.
En primer lugar, se utiliza como un medio para atraer el enfoque del jugador a un objeto haciendo converger el desenfoque alrededor de un objeto (a veces en movimiento) en el que el juego quiere que el jugador se enfoque.
Esto es común en los juegos de carreras donde el efecto engaña al jugador para que se concentre en su automóvil y simule el desenfoque de movimiento, lo que implica visualmente que dicho automóvil se mueve rápido sin hacer un desenfoque de movimiento adecuado. Es barato pero efectivo y se puede encontrar en muchos juegos antiguos diseñados para sistemas que no son lo suficientemente potentes para el desenfoque de movimiento completo.
Además de usarse alrededor del automóvil, a veces se usa en las ruedas para simular que las ruedas giran. (Tenga en cuenta que esta variante del efecto a veces se denomina ‘desenfoque circular’, pero parece que no hay consenso oficial).
Alternativamente, se puede usar en juegos de disparos en primera persona para que el jugador se concentre en la vista de su arma, dejando el resto del mundo borroso (como lo sería si el jugador realmente se estuviera enfocando en apuntar un arma). Esto es especialmente común para las armas de francotirador que optan por no usar un efecto de cruz (o, a veces, junto con una cruz).
El desenfoque radial se usa a menudo en juegos de acción para estimular la acción. Por ejemplo, se puede utilizar para simular explosiones o retroceso de armas.
Por último, a veces se usa para efectos de interfaz de usuario en los tipos de interfaces de usuario minimalistas que aún muestran el juego en pausa detrás de ellas.
Para obtener información sobre cómo funciona el desenfoque radial, los mejores recursos que pude encontrar con una búsqueda breve y no exhaustiva son este artículo que usa Java y este artículo teórico.
Editar: Aún mejor, encontré un ejemplo de trabajo sobre ShaderToy.
Post Script: no es particularmente importante, pero a algunas personas les gusta hacer una distinción entre el desenfoque circular y el desenfoque radial verdadero. El desenfoque circular deja un círculo en el centro sin desenfocar mientras que el desenfoque radial se desenfoca desde un solo punto hacia afuera, causando así un desenfoque completo.
Un desenfoque radial es una excelente manera de agregar movimiento a una imagen, y todo el efecto se puede completar en cuestión de minutos.
El mismo concepto se aplica a los juegos. No es desenfoque de movimiento. Más información aquí: http://www.photoshopessentials.com/photo-effects/radial-blur-action-effect-photoshop/
Imagen original:
Misma imagen con desenfoque radial:
Un desenfoque se realiza típicamente en una imagen usando un kernel de convolución. Por ejemplo, un simple desenfoque de cuadro de 3×3 usa un kernel de convolución, por lo que el total de todos los elementos en 1.0:
+-----------------+
| 1/9 | 1/9 | 1/9 |
|-----+-----+-----|
| 1/9 | 1/9 | 1/9 |
|-----+-----+-----|
| 1/9 | 1/9 | 1/9 |
+-----------------+
La aplicación de este filtro a cada píxel da como resultado un desenfoque en solo tres píxeles horizontal y verticalmente:
Puede usar núcleos de convolución de diferentes formas para lograr diferentes efectos. Puede utilizar un núcleo puramente horizontal o vertical para lograr un desenfoque puramente en las direcciones horizontal o vertical.
O puede organizar su kernel para que funcione en diagonal:
+-----------------------------+
| | | | | 1/5 |
+-----+-----+-----+-----+-----+
| | | | 1/5 | |
+-----+-----+-----+-----+-----+
| | | 1/5 | | |
+-----+-----+-----+-----+-----+
| | 1/5 | | | |
+-----+-----+-----+-----+-----+
| 1/5 | | | | |
+-----------------------------+
y ahora te borras a los 45 grados:
Desenfoques radiales o circulares, cambia el kernel de convolución para cada píxel, organizando el desenfoque en la dirección que desee: radial o tangencialmente:
Lectura adicional: JH Labs – Difuminado para principiantes (archivo)