El tutorial o código que hallarás en este artículo es la solución más rápida y efectiva que hallamos a tu duda o dilema.
Solución:
El problema que estás experimentando es que wc -l cuenta nuevas líneas. Como de hecho no ha escrito el n de hecho, hay cero líneas nuevas.
extracto de wc página man
Imprime recuentos de nueva línea, palabra y byte para cada ARCHIVO, y una línea total si se especifica más de un ARCHIVO. Sin ARCHIVO, o cuando ARCHIVO es -, lea la entrada estándar. Una palabra es una secuencia de caracteres de longitud distinta de cero delimitada por un espacio en blanco.
Si lo cambias para que wc cuenta caracteres (-c) verá que, de hecho, funciona bien y puede contar la cantidad de caracteres:
$ xsel -o | wc -c
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Guardarlo en un archivo tiene el efecto de agregar una nueva línea al final del archivo.