Solución:
Casi todos los reguladores de voltaje tienen una ruta hacia atrás desde la salida hasta su entrada porque no están diseñados para manejar el bloqueo de la corriente inversa. Por lo tanto, su batería se descargará nuevamente en el panel solar cuando no haya suficiente luz cayendo sobre el panel.
Por ejemplo, aquí está el circuito interno de un LM338 en su primer esquema:
(De aquí)
Si bien hay un camino desde la salida del regulador hacia la entrada a través de los diodos D2 y D3, es a través de resistencias de alto valor. Su mayor problema es que devolverá el voltaje de la batería a través de R22 160 ohmios a la base de Q26 en su colector y a su panel solar sin el diodo de bloqueo. Y hay otros caminos como ese a través de otras partes de ese circuito.
Entonces, además de las conexiones de panel invertidas como señaló @analogsystemsrf, evita que su batería se descargue nuevamente a través de su regulador en su panel solar.
Sin embargo, en su segundo circuito, el diodo es redundante porque la batería ya tiene un diodo en serie. Pero el diodo en el panel solar puede servir para evitar daños por conexiones inversas.
El diodo se utiliza para evitar la retroalimentación de la batería a la celda. Durante el día, la celda solar genera un voltaje más alto que el voltaje de la batería, por lo tanto, la corriente fluye hacia la batería. Cuando la celda está cubierta o es de noche, el voltaje a través de la celda es de 0 V, por lo que la batería, con su voltaje más alto, intentaría alimentar corriente a la celda, por lo tanto, drenaría y posiblemente dañaría la celda. El diodo bloquea la corriente en esta dirección, por lo que la batería no puede descargarse en la celda.
Para proteger contra conexiones de panel INVERTIDAS.
Y, como afirman otras respuestas, permitir que los paneles fallidos (o paneles sombreados) se “desconecten” automáticamente de la salida de corriente total.