Alina, parte de este gran staff, nos hizo el favor de escribir este escrito ya que controla a la perfección este tema.
Solución:
Todos los compiladores de C++ tienen un grave problema de rendimiento con el que lidiar. Compilar código C++ es un proceso largo y lento.
La compilación de encabezados incluidos en la parte superior de los archivos C++ es un muy proceso largo y lento. Compilar las enormes estructuras de encabezado que forman parte de la API de Windows y otras bibliotecas API grandes es un muy, muy proceso largo y lento. Tener que hacerlo una y otra vez para cada archivo fuente de Cpp es una sentencia de muerte.
Esto no es exclusivo de Windows, sino un viejo problema al que se enfrentan todos los compiladores que tienen que compilar contra una gran API como Windows.
El compilador de Microsoft puede mejorar este problema con un simple truco llamado encabezados precompilados. El truco es bastante ingenioso: aunque cada archivo CPP puede potencialmente y legalmente dar un significado ligeramente diferente a la cadena de archivos de encabezado incluidos en la parte superior de cada archivo Cpp (por cosas como tener diferentes macros #definidas antes de las inclusiones, o al incluir los encabezados en un orden diferente), ese no suele ser el caso. La mayoría de las veces, tenemos docenas o cientos de archivos incluidos, pero todos tienen el mismo significado para todos los archivos Cpp que se compilan en su aplicación.
El compilador puede ahorrar mucho tiempo si no tiene que comenzar a compilar cada archivo Cpp más sus docenas de incluidos literalmente desde cero cada vez.
El truco consiste en designar un archivo de encabezado especial como punto de partida de todas las cadenas de compilación, el llamado archivo de ‘encabezado precompilado’, que comúnmente es un archivo llamado stdafx.h simplemente por razones históricas.
Simplemente enumere todos sus grandes encabezados para sus API en su archivo stdafx.h, en el orden apropiado, y luego comience cada uno de sus archivos CPP en la parte superior con un #include "stdafx.h"antes de cualquier contenido significativo (prácticamente lo único permitido antes son los comentarios).
En esas condiciones, en lugar de empezar desde ceroel compilador comienza a compilar a partir de los resultados ya guardados de compilar todo en stdafx.h.
No creo que este truco sea exclusivo de los compiladores de Microsoft, ni creo que haya sido un desarrollo original.
Para los compiladores de Microsoft, la configuración que controla el uso de encabezados precompilados se controla mediante un argumento de línea de comandos para el compilador: /Yu "stdafx.h". Como se puede imaginar, el uso de la stdafx.h el nombre del archivo es simplemente una convención; puede cambiar el nombre si así lo desea.
En Visual Studio 2010, esta configuración se controla desde la GUI haciendo clic con el botón derecho en un proyecto de CPP, seleccionando “Propiedades” y navegando hasta “Propiedades de configuraciónC/C++Encabezados precompilados”. Para otras versiones de Visual Studio, la ubicación en la GUI será diferente.
Tenga en cuenta que si deshabilita los encabezados precompilados (o ejecuta su proyecto a través de una herramienta que no los admite), no hace que su programa sea ilegal; simplemente significa que su herramienta compilará todo desde cero cada vez.
Si está creando una biblioteca sin dependencias de Windows, puede comentar o eliminar fácilmente #includes de la stdafx.h expediente. No es necesario eliminar el archivo per se, pero claramente puede hacerlo también, deshabilitando la configuración del encabezado de precompilación anterior.
Es un “archivo de encabezado precompilado”: cualquier encabezado que incluya en stdafx.h se procesa previamente para ahorrar tiempo durante las compilaciones posteriores. Puede leer más sobre esto aquí en MSDN.
Si está creando una aplicación multiplataforma, marque “Proyecto vacío” al crear su proyecto y Visual Studio no colocará ningún archivo en su proyecto.
“Stdafx.h” es un encabezado precompilado. Incluye un archivo para los archivos de inclusión del sistema estándar y para archivos de inclusión específicos del proyecto que se usan con frecuencia pero se cambian con poca frecuencia. Lo que reduce el tiempo de compilación y el procesamiento innecesario.
El encabezado precompilado stdafx.h se usa básicamente en Microsoft Visual Studio para que el compilador conozca los archivos que se compilan una vez y no es necesario compilarlos desde cero. Puedes leer más al respecto
http://www.cplusplus.com/articles/1TUq5Di1/
https://docs.microsoft.com/en-us/cpp/ide/precompiled-header-files?view=vs-2017